쿠스코 CUZCO

잉카제국의 마지막 수도였던 쿠스코는 케추아어로 ‘배꼽’이란 뜻이다. 즉, 세상의 중심이란 의미를 담고 있다. 잉카제국 위에 스페인 식의 건축물을 지어 올려 두 문화가 공존하는 쿠스코는 묘한 분위기를 풍긴다.

잉카제국의 토대를 만들었던 9대 왕 파차쿠텍(Pachacutec)상과 분수를 중심으로 잘 가꿔진 광장은 대성당과 교회, 박물관, 투어사, 레스토랑 등이 모여 있어 늘 여행자들로 붐빈다. 어두워지면 은은한 불이 들어와 더욱 고즈넉해진다.

비라코차 신전 자리에 세워진 성당으로 지을 때 신전을 무너뜨리고 쿠스코 북쪽에 있는 삭사이우만 신전에서 가져온 돌을 사용했다. 은 300톤을 사용해 만든 주제단은 어디에서도 보기 힘들 정도로 기품이 넘친다.

잉카인들의 정교함을 단적으로 볼 수 있는 12각돌. 모양과 크기가 일정하지 않은 돌들을 차곡차곡 쌓았는데 신기하게도 아귀가 딱 맞는다. 1650년 대진지에 많은 건물이 무너졌지만 끄떡없이 버텨 지금까지도 그대로 남아있을 정도로 견고하다.

밑바닥의 원의 지름은 40~45미터, 계단 하나의 너비는 4~10미터에 이르는 원형으로 이뤄진 계단식 경작지. 경작지 잉카인들의 품종을 개량하기 위해 조성한 농업 연구 단지였다고 추정한다. 고도와 온도에 따라 다양한 작물을 심기도 했다.

해발 3000미터, 첩첩산중에 만들어져 있는 신비로운 염전. 오래 전 바다였던 곳이 융기해 염전이 형성된 것. 잉카인들은 2000여 개에 이르는 소금연못을 만들어 소금을 모아 채취했다.